Nieuwjaar

Vrijwel alle culturen luiden het nieuwe jaar feestelijk in. In het Westen is dat op 1 januari. Maar meer dan de helft van de wereldbevolking viert het nieuwe jaar op een andere datum.

Alle religies hun eigen nieuw jaar …

In Nederland wordt Nieuwjaar gevierd door
Hindoes tijdens het Holifeest (dit jaar op 4 maart).
Joden met Rosj Hasjana (dit jaar van 11 tot 13 september).
Moslims op 1 Muharram (dit jaar van 16 juni tot 14 juli).
Boeddhisten: het Boeddhisme kent twee verschillende stromingen, die beide hun eigen Nieuwjaar vieren. In landen die het Mahayana boeddhisme volgen begint het boeddhistische nieuwjaar op de eerste dag van de volle maan in januari (dit jaar op 2 februari). In landen die het Theravada boeddhisme volgen begint het boeddhistische nieuwjaar op de eerste dag van de volle maan in april (dit jaar op 2 april).

Ook de Chinezen vieren hun eigen nieuwjaar. Het Chinees Nieuwjaar – waarmee het jaar van de paard begint – valt dit jaar op 17 februari.

… en hun eigen jaartelling

Ook de jaartelling is niet overal op de wereld hetzelfde. 
2026 is het jaar 1447 / 1448 volgens de islamitische kalender
en jaar 2573 / 2574 volgens de boeddhistische kalender
en Vikram Samvat 2084 / 2085 volgens de hindoekalender,
het jaar 5788 / 5789 volgens de joodse kalender
en het jaar 4725 volgens de Chinese kalender. 

En waarom 1 januari?

Wij vieren Nieuwjaar (nog steeds) op 1 januari, omdat de keizer van Rome in 153 v. Chr. het begin van het jaar op 1 januari zette. Het oudjaarsfeest begon (natuurlijk) op de avond daarvóór: op de avond die in het Engels nog steeds New Year’s Eve heet. In Duitsland heet Oudjaar nog wel Silvesteravond: naar de heilige aan wie deze dag gewijd is – Paus Silvester. 
 
In Nederland is er om 00.00 uur champagne en vuurwerk. En voor de dapperen onder ons is Nieuwjaarsdag dé dag voor een nieuwjaarduik in zee.