Nieuwjaar

Vrijwel alle culturen luiden het nieuwe jaar feestelijk in. In het Westen is dat op 1 januari. Maar meer dan de helft van de wereldbevolking viert het nieuwe jaar op een andere datum.

Alle religies hun eigen nieuw jaar …

In Nederland wordt Nieuwjaar gevierd door
Hindoes tijdens het Holifeest (dit jaar op 17 en 18 maart).
Joden met Rosj Hasjana (dit jaar van 25 tot 27 september).
Moslims op 1 Muharram (dit jaar van 29 juli tot 28 augustus).
Boeddhisten: het Boeddhisme kent twee verschillende stromingen, die beide hun eigen Nieuwjaar vieren. In landen die het Mahayana boeddhisme volgen begint het boeddhistische nieuwjaar op de eerste dag van de volle maan in januari (dit jaar op 18 januari). In landen die het Theravada boeddhisme volgen begint het boeddhistische nieuwjaar op de eerste dag van de volle maan in april (dit jaar op 17 april).

Ook de Chinezen vieren hun eigen nieuwjaar. Het Chinees Nieuwjaar – waarmee het jaar van de rat begint – valt dit jaar op 25 januari.

… en hun eigen jaartelling

Ook de jaartelling is niet overal op de wereld hetzelfde. 
2020 is het jaar 1441 / 1442 volgens de islamitische kalender
en jaar 2567 / 2568 volgens de boeddhistische kalender
en Vikram Samvat 2078 / 2079 volgens de hindoekalender,
het jaar 5782 / 5783 volgens de joodse kalender
en het jaar 4719 volgens de Chinese kalender. 

En waarom 1 januari?

Wij vieren Nieuwjaar (nog steeds) op 1 januari, omdat de keizer van Rome in 153 v. Chr. het begin van het jaar op 1 januari zette. Het oudjaarsfeest begon (natuurlijk) op de avond daarvóór: op de avond die in het Engels nog steeds New Year’s Eve heet. In Duitsland heet Oudjaar nog wel Silvesteravond: naar de heilige aan wie deze dag gewijd is – Paus Silvester. 
 
In Nederland is er om 00.00 uur champagne en vuurwerk. En voor de dapperen onder ons is Nieuwjaarsdag dé dag voor een nieuwjaarduik in zee.