Sint Maarten: feest van het delen

11 november is de naamdag van Martinus van Tours (316-397), beter bekend als Sint Maarten, bisschop van Tours in Frankrijk. Volgens de legende zag Martinus, toen hij nog Romeins militair was, op een koude dag bij de stadspoort van Amiens een naakte bedelaar, die om een aalmoes vroeg. Maarten had geen geld, maar wel een mantel. Zijn mantel was deels bezit van het leger, maar de andere helft was van hemzelf. Maarten pakte zijn zwaard, hakte zijn mantel door de helft en gaf een helft aan de naakte bedelaar.

Nadat Christus hem in een droom daarvoor dankte, verliet Maarten het leger en liet hij zich dopen. Vanaf dat moment stelde hij zijn leven in dienst van God: eerst als kluizenaar, later als bisschop. Maarten werd op 11 november in Tours begraven.

Het Sint-Maartenfeest wordt gevierd op 11 november. In de noordelijke provincies en Noord-Holland gaan kinderen die avond met een lampion langs de deur, zingen een Sint-Maartenliedje en krijgen in ruil daarvoor snoep of fruit.

Utrecht
Sint Maarten is beschermheilige van Utrecht. In die stad wordt Sint Maarten dan ook altijd uitbundig gevierd met tal van activiteiten, zoals een lichttentoonstelling in de Domkerk, de Living library in de bibliotheek aan het Neude en de Sint Maarten parade – een feeërieke jaarlijkse lichtoptocht door de binnenstad.

Driekoningen

Zoals het Noorden van het land Sint Maarten heeft, zo kent het Zuiden het Driekoningenfeest. In januari en met andere liedjes, maar verder heel vergelijkbaar.